Choisissez l'avenir de votre entreprise et de votre pays

Fraîchement débarqué de la plage ou de la montagne, quel type d'entreprise souhaitez-vous aider à créer cette année ? Les dirigeants ont la responsabilité et le privilège de créer l'organisation de leur choix. Quelles valeurs souhaitez-vous voir s'épanouir ?

Chaque organisation est unique, alors, à titre d'illustration, prenons un cas que tout le monde observe – un pays – et établissons des parallèles avec la direction de nos entreprises. J'écris en Afrique du Sud, mais je m'attends à ce que les lecteurs d'autres pays puissent en tirer des idées similaires.

Le président Ramaphosa a été d'une lenteur controversée dans la mise en œuvre d'une vision pour l'Afrique du Sud, mais je comprends que son approche consiste à construire les institutions qui agiront bien au-delà des contraintes de son propre pouvoir. Cela signifie ne pas agir par décret lui-même pour réparer arbitrairement les torts au fur et à mesure qu'il les constate, mais reconstruire les mécanismes d'une société saine afin que chaque personne responsable répare les torts lorsqu'elle les constate. C'est plus lent, mais beaucoup plus large et plus durable.

Ces institutions comprennent la loi et ses exécutants, les mécanismes de la démocratie, les choses qui influencent la société comme l'éducation, et cet ensemble intangible et partagé d'hypothèses et de pratiques sur l'honnêteté et le respect mutuel que nous appelons la culture.

Votre entreprise maintient-elle une culture florissante au-delà de votre influence ? Quelles structures, procédures et habitudes maintiennent les choses telles qu'elles devraient être ? Vos employés comprennent-ils ce qui fait un succès durable et s'y sont-ils engagés ?

Pour que le renforcement des institutions fonctionne dans un pays ou une entreprise, il faut une masse critique de nous, citoyens ordinaires, pour souhaitez suivre les règles. Notre contribution quotidienne à la justice, par exemple, est de respecter les lois et d'encourager ceux qui nous entourent à le faire aussi, tant dans la lettre que dans l'esprit. Même le code de la route. Nous avons besoin que la majorité se soucie de construire pour l'avenir.

Beaucoup trop de personnes puissantes croient que la nation continuera à être productive si elles ignorent le plus grand bien dans leur poursuite du pouvoir et de la richesse personnels. Ce ne sera pas le cas. Ils veulent manger à leur tour sans se rendre compte que le pâté qui les nourrit a continuellement besoin d'être cuit. L'infrastructure et l'économie du pays s'effondrent parce que les gens se sont aidés sans renforcer leurs capacités pour l'avenir. Ils ont pris les œufs d'or sans protéger et nourrir la poule aux œufs d'or.

Il en va de même pour nos entreprises. Nous prospérons lorsque chaque membre s'engage à exprimer son meilleur caractère. Aucune quantité de réglementation, d'audit et de gestion des performances (aussi essentielles soient-elles) ne peut égaler l'adhésion volontaire et volontaire aux valeurs qui font la grandeur de l'entreprise. Ce n'est pas compliqué, mais cela nécessite une insistance constante de la part du sommet.

Les propriétaires/gérants doivent d'abord vivre les valeurs. Ensuite, ils ont besoin d'en parler beaucoup, en expliquant concrètement ce qu'ils signifient dans le travail quotidien. Ensuite, ils doivent faire un suivi personnel, remarquer et féliciter ceux qui incarnent les valeurs et encadrer ceux qui ne le font pas. Au mieux, cela ne nécessitera pas toujours des punitions. Si possible, le meilleur moyen est d'être complètement surpris et alarmé lorsque quelqu'un ignore les valeurs, et de se dépêcher de l'aider à le corriger.

Bien sûr, cela prend du temps. Et si un esprit différent a infecté l'entreprise, il devient d'autant plus difficile de changer.

Quel est l'esprit de votre entreprise cette année ? Si vous en êtes propriétaire, que ce soit l'année où vous vivrez les valeurs et les exigerez de votre peuple. Si vous n'êtes pas le propriétaire, vous pouvez être votre propre idéal pour l'entreprise pour laquelle vous travaillez. Ce genre d'engagement est remarqué.

Et si nous vivons et parlons tous comme si notre pays était ce que nous voulons qu'il soit, cela aussi se remarquera. Il y a un avenir si nous le créons.

Jonathan Cook est président de l'Institut Africain de Management