Les dirigeants voient au-delà de ce qui est pour créer ce qui pourrait être

Je me demande ce que c'est que de travailler à la Poste. Ce qui m'a posé la question, c'est d'aller chercher un colis le 12 mai, posté à Londres le 1er novembre de l'année dernière.

D'une part, j'ai été impressionné qu'il me soit parvenu après six mois et demi de voyage. Personne ne l'a volé. Il n'a pas été enterré dans un entrepôt et a finalement été détruit. Il a atteint sa destination prévue. Je ne savais pas que c'était encore possible avec le bureau de poste SA.

D'un autre côté, je me suis souvent demandé si les cadres supérieurs de la Poste réfléchissaient à l'inutilité du service postal et, si oui, pourquoi s'en accommodaient-ils ? Je sais qu'il s'agit d'une opération extrêmement complexe à une échelle que la plupart d'entre nous n'ont jamais eu à gérer, mais cela me laisse perplexe que l'activité principale de livraison d'articles en une semaine environ ne puisse pas être rectifiée.

J'ai été servi parfaitement avec compétence au comptoir. Il n'y avait aucun problème avec les compétences, les connaissances ou l'attitude de l'employé. Les processus semblaient également tout à fait adéquats. Elle a trouvé mon colis sans problème, a traité le paiement par carte et j'étais sorti environ trois minutes après mon entrée.

Il me semble que la solution ne réside pas dans les personnes qui font le travail, mais dans la capacité des cadres supérieurs à voir au-delà de la situation actuelle, à créer quelque chose de nouveau.

Il en va de même des petites entreprises privées aux grandes entités publiques. C'est même vrai des présidents de pays. Si l'entité dont je suis responsable n'atteint pas les objectifs pour lesquels elle a été créée, alors j'échoue. Pour arrêter d'échouer, je dois prendre toutes les mesures juridiques et éthiques qui permettront d'atteindre ces objectifs. Ce n'est le travail de personne d'autre.

Cela peut sembler évident, mais j'ai constaté que ce n'est souvent pas évident. Le problème est que nous ne voyons pas le travail le plus important que font les dirigeants responsables. Cela se produit hors de vue dans leur tête alors qu'ils observent, pensent continuellement à l'avenir et recherchent des solutions différentes. Ainsi, au lieu de conduire, nous devenons des passagers dans une organisation sans conducteur. Cela peut fonctionner pendant un certain temps, mais tôt ou tard, il quittera la route ou manquera de carburant.

Paradoxalement, les temps de crise peuvent faciliter le défi du leadership, car on voit la menace. La menace la plus insidieuse est la lente érosion des capacités et la perte de direction qui se produisent de manière invisible en temps normal.

Il existe une sorte d'entropie organisationnelle dans laquelle l'énergie et les structures se dissipent progressivement à moins qu'elles ne soient renouvelées.

La Poste n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Transnet et Eskom sont d'autres exemples très médiatisés d'organisations qui ont perdu de petits éléments des systèmes complexes qui les maintenaient efficaces jusqu'à ce qu'un jour, un trop grand nombre disparaissent et que nous découvrions qu'ils n'étaient plus adaptés à leur objectif. Il existe de nombreux exemples moins connus de petites entreprises qui ont disparu.

En utilisant une analogie d'horlogerie, le mécanisme s'est simplement calmé. Si vous ne le cherchez pas, ce n'est pas quelque chose que vous remarquerez jusqu'à ce que l'horloge s'arrête. Ainsi, une responsabilité méconnue mais absolument essentielle des dirigeants est de comprendre ce dont leur organisation aura besoin dans cinq, vingt ou cinquante ans, et de prendre des mesures maintenant pour l'acquérir - que ce soit des personnes, de la technologie, de l'argent, des innovations, des pivots stratégiques ou des centrales électriques. .

Nous avons aussi des organisations incroyables qui nous donnent de l'espoir. À la tête d'organisations telles que Discovery, Gift of the Givers, Treasury, les entreprises de messagerie qui livrent nos colis à temps et le restaurant qui livre des plats chauds à votre porte, se trouvent des personnes qui ne cessent de rechercher les opportunités et les menaces. Les meilleurs se préparent maintenant à ce qui sera nécessaire même après leur départ.

Jonathan Cook est psychologue-conseil et président de l'African Management Institute. Il s'agit d'une chronique de coaching pour Business Day, publiée le 16 mai 2022 (https://www.businesslive.co.za/bd/opinion/columnists/2022-05-16-jonathan-cook-leaders-see-beyond-what-is-to-create-what-might-be/ ).