Exiger le respect au travail contrecarre la toxicité et renforce la santé

Les problèmes de santé mentale au travail sont contagieux. Bien sûr, ils ne sont pas physiquement contagieux, mais la dépression, l'anxiété et les troubles liés au stress se propagent entre et à l'intérieur des frontières organisationnelles par contagion sociale.

C'est la conclusion de trois chercheurs danois, Kensbock, Alkærsig et Lomberg, écrivant dans l'Administrative Science Quarterly. Ils ont découvert une distribution épidémique des troubles mentaux due à la mobilité des employés.

« Les employés quittant des organisations malsaines agissent comme des « porteurs » de ces troubles, qu'ils aient ou non eux-mêmes reçu un diagnostic formel de trouble mental. L'effet est particulièrement prononcé si le nouveau venu occupe un poste de direction.

Une épidémie connexe qui se propage de manière similaire est la toxicité. Nous avons probablement tous été témoins d'une contagion au sein des entreprises si nous permettons à l'influence de personnes toxiques de se propager. Les managers toxiques sont particulièrement dangereux pour la santé d'une entreprise. Ils empoisonnent l'atmosphère en intimidant, en manquant de respect aux gens, en jouant à des jeux politiques, en sapant les autres et en bloquant l'initiative et la progression de leurs collègues. C'est difficile à cerner, mais partout où ils vont, la confiance diminue et la méchanceté grandit.

Lorsque cela se produit, nos meilleurs éléments partent pour des environnements plus sains, et ceux qui restent se retrouvent inexorablement abattus jusqu'à ce qu'ils commencent également à montrer des symptômes de méchanceté. Lorsque la toxicité règne, les problèmes de santé mentale s'aggravent. Les gens deviennent déprimés, paranoïaques et anxieux.

La tragédie est que la toxicité semble être la norme dans tant d'organisations, de sorte que ceux qui y entrent supposent naturellement que c'est ainsi que les managers devraient se comporter. Les demandes de statut exagéré et les démonstrations de respect ("Appelez-moi madame") signifient que les sous-fifres n'osent pas dire la vérité au pouvoir. Ils baissent la tête et font le minimum pour que toute initiative ne leur attire pas d'attaque. Ils sont déresponsabilisés et doivent partir ou devenir un pitoyable mini-moi du patron.

Ceux qui possèdent et dirigent leurs propres entreprises ont la possibilité de contrer à la fois la maladie mentale et la toxicité par l'intégrité et le respect manifestés dans leurs actions et leurs paroles. Ce n'est pas seulement une bonne chose à faire, mais un élément essentiel de la construction d'une culture d'entreprise saine dans laquelle les gens s'épanouissent et font de leur mieux - pour le bénéfice du client, du propriétaire et d'eux-mêmes.

Je viens de terminer une série de chroniques ici sur le coaching de personnes à différents niveaux dans une entreprise. Je l'ai commencé le 31 mai de cette année avec un article d'introduction qui suggérait que des moments comme ceux-ci nécessitent une approche de coaching, non seulement de la part de coachs professionnels, mais aussi de la part des supérieurs hiérarchiques et des propriétaires d'entreprise.

Nous nous devons à nous-mêmes, à nos équipes et à la société en général de diriger d'une manière qui affirme la dignité humaine et le potentiel de chaque personne - même ou surtout celles avec lesquelles nous ne sommes pas d'accord, n'aimons pas ou dont nous différons. Il est facile de respecter ceux que nous admirons ; le véritable test de caractère est de traiter ceux que nous n'admirons pas avec le respect qui leur est dû en tant qu'êtres humains, peu importe à quel point nous pensons qu'ils l'ont mérité. Rencontrer le manque de respect avec plus de manque de respect, c'est continuer la montée de la toxicité dans une course aux armements de la méchanceté.

Cela ne signifie pas du tout permettre aux gens de s'en tirer avec de mauvaises performances ; cela signifie "dire la vérité avec amour". Les personnes toxiques doivent changer ou partir. La culture organisationnelle n'est pas un sujet doux ou agréable à avoir. La « façon dont nous faisons les choses » influence profondément la façon dont les gens se comportent dans l'entreprise, et donc la façon dont les clients ou les clients sont traités ; et cela influence le type de société dans laquelle nous vivons tous.

Le leader avisé recherchera les premiers symptômes de toxicité et les étouffera dans l'œuf, à la fois en démontrant un profond respect pour chacun et en faisant du respect de l'autre une exigence de performance pour chaque personne dans l'entreprise.

Jonathan Cook est psychologue-conseil et président de l'African Management Institute. Il s'agit d'une chronique de coaching pour Business Day, publiée le 5 septembre 2022 (https://www.businesslive.co.za/bd/opinion/columnists/2022-09-05-jonathan-cook-requiring-respect-at-work-counters-toxicity-and-builds-health/ ).